Uma interação de três minutos com cavalos e burros em miniatura foi associada à redução de ansiedade, tristeza e solidão em adolescentes. O resultado aparece em um estudo publicado na revista científica Scientific Reports e conduzido por cientistas da Universidade da Califórnia em Davis, nos Estados Unidos.
A pesquisa contou com 61 adolescentes. Antes da atividade, eles receberam uma orientação de aproximadamente dez minutos sobre dois comportamentos dos equinos: mexer os lábios, relacionado a sinais de afeto, e afastar-se, interpretado como desengajamento.
Depois, os voluntários entraram em um cercado com quatro animais: duas mães e seus filhotes, sendo dois mini burros e dois mini cavalos. A recomendação era fazer o máximo de carinho possível durante três minutos.
Após o contato, os adolescentes relataram níveis menores de ansiedade, tristeza e solidão. Os pesquisadores também observaram que os efeitos variaram conforme a reação dos animais durante a interação.
Comportamento dos animais
Os participantes que coçaram o pescoço dos equinos e identificaram sinais de comportamento afetivo relataram uma redução maior na solidão. Entre os que viram os animais se afastarem, a diminuição mais acentuada foi observada nos relatos de tristeza.
Para os pesquisadores, os benefícios emocionais não dependem apenas de uma resposta positiva dos animais. A possibilidade de os equinos escolherem quando se aproximar ou se afastar também pode influenciar a experiência dos adolescentes.
“Foi maravilhoso ver como a interação com a natureza pode fazer uma diferença tão positiva tão rapidamente”, afirmou Rebecca Calisi-Rodríguez, professora associada de neurobiologia, fisiologia e comportamento da Universidade da Califórnia em Davis.
O estudo aponta a necessidade de ampliar a compreensão sobre como as interações entre pessoas e animais podem influenciar o bem-estar emocional, especialmente entre adolescentes.
