Antes de fundar o SBT, Silvio Santos teve uma passagem importante pela Globo e ajudou a emissora em um período de dificuldade financeira. O apresentador emprestou dinheiro para que a empresa conseguisse pagar os salários dos funcionários, que estavam prestes a atrasar.
A relação entre Silvio Santos e a família Marinho começou em 1966, quando a Globo comprou a TV Paulista. Naquele período, o apresentador passou a trabalhar no canal e pagava um valor alto para manter no ar seu programa, que tinha 10 horas de duração.
A atração, no entanto, recebia críticas de Boni e Walter Clark, que comandavam a Globo na época. As reclamações estavam ligadas ao conteúdo exibido e à distância em relação ao padrão adotado pela emissora.
Ajuda financeira e respeito entre os empresários
Apesar das críticas, o contrato de Silvio Santos foi renovado em 1971 por mais cinco anos. Roberto Marinho sabia que o apresentador havia emprestado dinheiro à Globo para que a empresa pudesse quitar a folha de pagamento.
Naquele momento, a emissora ainda estruturava sua operação nacional e avançava em um processo de expansão. Silvio Santos, por sua vez, já era um fenômeno de audiência. O auxílio criou uma dívida de gratidão entre os dirigentes da Globo e o apresentador.
A história permaneceu pouco conhecida durante anos e voltou a ser lembrada depois da morte de Silvio Santos, quando antigos dirigentes falaram sobre a importância do gesto para a empresa. Mesmo com a criação do SBT e a disputa pela audiência, ele e Roberto Marinho mantiveram uma relação de respeito.
Outro episódio ocorreu quando Silvio Santos precisou se afastar temporariamente dos estúdios por causa de um problema na garganta. Para substituí-lo, foi escolhido Gugu Liberato, que havia assinado contrato com a Globo.
Antes de morrer, em 2019, Gugu contou a Fábio Porchat que não poderia deixar a nova emissora porque havia recebido investimentos, treinamento e assumido um compromisso profissional. Silvio Santos decidiu conversar pessoalmente com Roberto Marinho e explicou que precisava de Gugu no SBT durante o tratamento.
Roberto Marinho aceitou o pedido e liberou o apresentador para retornar. Depois disso, Gugu voltou ao SBT e passou a receber um salário superior ao anterior, fortalecendo a parceria que marcou sua carreira.
